张仲景《伤寒论》成书于东汉末年，此后社会动荡，兵祸连年，原书散佚不全，命运多舛。能流传下来，多亏了四个人。

一是晋朝的太医令王叔和。王叔和与张仲景先后处于同一时代，仲景大约在王叔和19岁左右去世。王叔和把散落在宫廷图书馆里的《伤寒杂病论》进行整理编排，去粗取精、去伪存真，是对《伤寒论》的第一次收集保存，也是最重要的一次。

二是唐朝孙思邈。孙思邈晚年才把《伤寒论》条文收集完整，他收集到392个条文109首方剂。同时在《千金方》里把仲景伤寒方广泛应用于临床各科，可以说《千金方》里6000多首方剂中近三分之一都有仲景伤寒方的影子或以伤寒方为基础加减而成。孙思邈能收集全伤寒方，基本上是用金钱在全国各地医师手里购买而来的。孙思邈《千金翼方》中的《伤寒论》条文被称为“唐本伤寒”，是现存《伤寒论》最早的版本。

三是宋朝的高继冲。高继冲本是荆南国亡国之君，被灭国后，向北宋朝廷进献《伤寒论》底本。宋臣林亿、高保衡等以此底本校注《伤寒论》，称为宋本《伤寒论》。但宋本《伤寒论》原版已经亡失。

四是明朝赵开美。赵开美有一本宋版《伤寒论》的复刻本，这才使得宋本《伤寒论》的原貌得以保存。赵开美复刻本就是我们现在学习研究《伤寒论》的标准版本。